香港中文大學於1965年成立校外進修部，在1994年易名為香港中文大學校外進修學院，並於2006年易名為香港中文大學專業進修學院。學院秉承服務社會、提供優質持續專業教育的使命，配合香港發展步伐及不同行業人士的進修需求，課程日趨多元化。2020-21年，共開設學位課程77個，開設各類通識課程、遠程教育課程和企業培訓課程。

學院的課程大致分為兩大類：短期課程及學歷課程。短期課程一般為期二至四個月，不設特定入學要求，主要為個人興趣或增值而設。學院自1979年開辦學歷課程，提供證書、文憑、高等文憑及專業文憑等課程。學歷課程通常設基本入學要求，課程設計亦依循大學本部要求，以保證素質，爲那些希望提高他們在特定研究領域的技能和知識的學習者提供學術獎項或專業資格。